Joseph Conrad (1857-1924) werd geboren als Józef Teodor Konrad Korzeniowski in het toen Poolse Berdyczów. Zijn ouders werden vanwege Poolse patriottische activiteiten opgepakt en naar Rusland verbannen. Ze stierven toen Conrad nog jong was. Op zijn zestiende werd hij zeeman. Bijna twintig jaar voer hij over de wereldzeeën voordat hij zich definitief op Engelse bodem vestigde. Hij verwerkte zijn ervaringen en herinneringen in een literair oeuvre vol avontuurlijke zeeverhalen en exotische plaatsen. Het beroemdste werk werd Heart of Darkness.