Lina Issa (1981) is multidisciplinair kunstenaar. Ze studeerde grafische vormgeving aan de Amerikaanse Universiteit van Beiroet, en rondde masters af aan de Jan van Eyck Academie en het Piet Zwart Instituut. In haar werk laat ze zich inspireren door thema’s als thuis, embodied memory, identiteit en empathie. Ze is werkzaam als maker en curator voor diverse festivals en instituten.
Lina Issa vertrekt naar Nederland om een kunstopleiding te volgen. Als ze haar familie wil bezoeken in Libanon blijkt dat haar studentenvisum niet wordt verlengd. Mocht ze Nederland uitgaan, dan kan ze niet meer terugkeren om haar opleiding af te ronden. In afwachting van een herziening plaatst Issa een advertentie waarin ze vraagt of iemand in haar plaats haar dierbaren en haar thuis wil bezoeken.
Ze vindt een stand-in, en het experiment dat volgt vormt het vertrekpunt voor haar rijke en ambitieuze boek. Waar we niet zijn gaat over alle plaatsen, mensen en geschiedenissen die we met ons meedragen. Issa verkent hoe poreus identiteit is. Telkens herneemt ze haar reconstructie, bewegend tussen haar eigen lichaam en haar herinneringen, die van een ander en van haar familieleden. Een poëtisch, intiem en tegelijk universeel boek over wat ons definieert: de plek waar we niet zijn.
‘Lina Issa schreef een wonderbaarlijke en kunstzinnige ode aan de verbeelding. Door ons mee te nemen in haar verlangen naar thuis creëert ze een landschap waarin we allemaal welkom zijn en de verbintenis tussen alles en iedereen kunnen voelen. En niet alleen in dat landschap, ook de taal van haar waarnemingen en herinneringen is zo gastvrij als een herberg waar je met open armen wordt ontvangen. Eigenlijk wil je na het lezen van dit boek alleen nog maar in de huid van een ander kruipen.’ Babs Gons
