De donkere kamer van Damokles

Angst, dreiging en verraad, ongrijpbaarheid van de werkelijkheid en onkenbaarheid van de ander: in deze roman komen Hermans’ centrale thema’s op geraffineerde en uiterst beklemmende wijze aan bod. De donkere kamer van Damokles vertelt het verhaal van Henri Osewoudt, sigarenhandelaar te Voorschoten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontmoet hij de verzetsman Dorbeck, die sprekend op hem lijkt en hem opdrachten geeft die hij gewillig uitvoert. Naar aanleiding van zijn daden wordt hij gevangen genomen, komt weer vrij, pleegt een moord, nog een moord.

Na de bezetting lijkt alles zich tegen hem te keren en wordt hij gekwalificeerd als landverrader. Zich beroepen op Dorbeck blijkt onmogelijk: er is geen enkel spoor dat leidt tot deze man. Het enige dat Osewoudt heeft om de wereld Dorbecks bestaan te bewijzen is een camera met een foto van Dorbeck erin, maar ook die foto blijkt uiteindelijk niet te bestaan.

Bestaat Dorbeck echt of heeft Osewoudt hem verzonnen? Is hij Osewoudts superego? In hoeverre is Osewoudt zelf verantwoordelijk voor zijn daden? Wie ben je als iedereen je ziet als een verrader en een leugenaar, bestaat er wel zoiets als waarheid en werkelijkheid? Om dergelijke vragen gaat het in dit huiveringwekkende boek, dat uitgroeide tot Hermans’ meest gelezen en bejubelde roman.

Wil je veel meer weten over het boek, lees dan hier verder.

Welkom op de scholierensite van Uitgeverij Van Oorschot

November 2008 is het precies 50 jaar geleden dat de klassieker De donkere kamer van Damokles van Willem Frederik Hermans verscheen. Vijftig jaar en honderdduizenden exemplaren later wordt het boek intussen ook internationaal beschouwd – niet alleen als een van zijn belangrijkste werken – maar ook, getuige het snel toenemende aantal vertalingen, als een van de belangrijkste romans in de wereldliteratuur.

Winnend omslag van de ontwerpwedstrijd, voor het juryrapport: lees de uitslag van de ontwerpwedstrijd. De winnende ontwerper is Robbie Vinogradov