Recensiewedstrijd Het Bureau
Van de jury
Wat er aan inzendingen binnen zou komen naar aanleiding van de recensiewedstrijd die werd uitgeschreven bij verschijning van J.J. Voskuils Het Bureau deel 7, was moeilijk te voorspellen. ‘Schrijf een recensie over het nu complete Bureau’, luidde de oproep, en iedereen mocht meedoen, beroeps-critici uitgezonderd. Maar liefst honderdtwintig lezers gingen de uitdaging aan. Honderdtwintig ‘gewone lezers’, die aan hun jaren met Het Bureau en Maarten Koning een persoonlijk slotstuk hebben toegevoegd.
Aard en kwaliteit van al deze bijdragen liepen, zoals dat gaat, sterk uiteen. De jury (Hanneke Groenteman, Mirjam van Hengel en Arjan Peters) trof recensies aan die zo’n beetje navertelden wat in de talloze gepubliceerde krant- en tijdschriftrecensies van de afgelopen jaren ook al gezegd was, maar ook recensies met bijvoorbeeld een heel persoonlijke inslag (geschreven vanuit het perspectief van een voormalig varkensboerin), een verfrissende invalshoek (Voskuil afgezet tegen Emily Brontë) of in een bijzondere vorm (fragmenten die gemarkeerd waren met de asterisken die de alinea-indeling in Het Bureau kenmerken).
Na een eerste selectie bleven er veertien recensies over. De jury was vervolgens eensgezind in haar oordeel over wie de winnaar was: Paul Willems uit Hove, België. Voorwaar, een Vlaming – Maarten Koning zou het leuk gevonden hebben.
Willems’ recensie ‘Maarten Koning’ getuigt volgens de jury van een verrassend scherpe blik (de openingsalinea en de berekening aan het slot spreken wat dat betreft voor zich), een persoonlijke benadering, kritisch vermogen en een goede schrijverspen. Dat Willems in het korte bestek van een recensie de zeven delen van Het Bureau ook nog in de context van Voskuils eerdere roman Bij nader inzien weet te plaatsen, geeft aan het geheel extra stevigheid. Daarenboven weet hij, door een aantal goedgekozen detailvoorbeelden uit de roman naar voren te halen, ook nog lucht te brengen in zijn bespreking.
Ten slotte: één recensie, door de inzender zelf een ‘on-recensie’ genoemd, verdient volgens de jury een eervolle vermelding. Onno Kasteelen schreef een sonnettenkrans, getiteld ‘Bij ons op Het Bureau’. De vijftien sonnetten gaan we hier niet allemaal opnemen, maar eentje willen we er graag uitlichten.
