Heeft een mens veel land nodig?

Pachom krijgt een bijzonder aanbod: de hoeveelheid steppeland waar hij in één dag omheen kan lopen mag hij het zijne noemen. Hoe groot zal het worden?
Een reusachtige graankorrel komt in handen van de tsaar. Hij wil weten waar dit graan groeit. Een stokoude, maar opmerkelijk genoeg kerngezonde boer verschaft opheldering.
Kornej Vasiljev slaat zijn overspelige vrouw Marfa halfdood en verlaat haar. Jaren later keert hij als uitgeputte bedelaar terug in het gehucht waar hij eens woonde. Alleen Marfa herkent hem en wijst hem de deur. Vasiljev sterft in een naburige boerderij. De mensen ontdekken wie hij was…

Het diepe inzicht in de menselijke ziel dat Leo Tolstoj toonde in zijn grote romans, is ook te vinden in zijn verhalen. Hier zijn er drie: Een graankorrel zo groot als een kippeëi, Kornej Vasiljev en Heeft een mens veel land nodig?